Hout met een verhaal: Danita en Ithran van Stadshout Leeuwarden over hun circulaire missie
In een werkplaats in Leeuwarden werken Danita Vellinga en Ithran de la Rie, de oprichters van Stadshout Leeuwarden. Zes jaar geleden begonnen zij dit bedrijf vanuit hun gezamenlijke passie voor ambacht, duurzaamheid en design. “We hebben het opgericht in het derde jaar van onze studie,” vertelt Ithran. “Danita komt uit de richting Communication & Multimedia Design, en ik uit Product Design. En ik heb het meubelmaken van jongs af aan een beetje meegekregen van mijn vader.”
Hun doel: lokaal gekapte bomen een tweede leven geven in de vorm van duurzame meubels. “Er zijn allerlei redenen waarom bomen gekapt moeten worden,” legt Ithran uit. “Bijvoorbeeld omdat ze gevaarlijk worden of omdat ze de stoep omhoog drukken. Meestal verdwijnt dat hout in de versnipperaar of wordt het brandhout. Wij proberen er zoveel mogelijk tussenuit te halen. Zo geven we het hout een nieuwe bestemming, zodat het een stuk langer mee kan.”
Circulariteit als basis
“Circulariteit is de basis waarop ons bedrijf gebouwd is. We vinden het belangrijk dat materialen efficiënter worden gebruikt. Hout is bij uitstek een circulair materiaal. Een houten tafel kan honderd, honderdvijftig jaar meegaan. Raakt die beschadigd, dan kan je het opknappen of demonteren om weer iets anders van te maken.”
Ook in de details kiezen ze bewust. “Ik gebruik nu bijna alleen nog maar houten poten onder tafels,” vertelt Ithran, “omdat staal in productie niet duurzaam is.” Zelfs de labels aan hun producten zijn gemaakt van gerecycled papier of landbouwafval. “Van reststukken hout maken we borrelplanken,” vult Danita aan. “Kleinere stukjes gaan naar scholen of worden gebruikt voor workshops, en het zaagsel gaat naar een boerderij ter bodembedekking. Er blijft bijna niks over, maar het kan natuurlijk altijd nog beter.”
Een meubel met een paspoort
Wat Stadshout Leeuwarden uniek maakt, is dat elk product een paspoort krijgt. “Daarop staat de exacte locatie, leeftijd en soort boom,” zegt Ithran. “Het maakt het traceerbaar en geeft het een emotionele waarde.” Klanten kunnen zelfs kiezen van welke boom hun product gemaakt wordt. Danita zegt: “Hout is eigenlijk een erfstuk van de natuur en wij vinden dat je er ook op die manier mee moet omgaan. Het is tenslotte een sterke grondstof die eeuwen mee kan. En we hopen dat onze meubels ook erfstukken worden, die generaties meegaan.”
Hun verbondenheid met bomen gaat verder: “Voor elke boom die wij verwerken, planten we er twee terug,” vertelt Danita. “Dat doen we samen met Trees for All. Eén boom wordt in Nederland geplant en één elders in de wereld. Zo dragen we bij aan het tegengaan van ontbossing.”
Uitdagingen en kansen voor samenwerking
De circulaire missie kent ook uitdagingen. “Onze lokale markt is relatief klein,” vertelt Ithran. “Onze producten zijn een investering, dus we zoeken mensen die hier bewust voor kiezen.” Daarnaast zijn er praktische kwesties, zoals beperkte opslagruimte en het vinden van een nieuwe circulaire houtdroger.
Gelukkig ontstaan er ook samenwerkingen. “Samen met OPNIEUW! en de Cycle-Up Hub hebben we een lamp ontwikkeld. Het hout komt van ons, de fittingen zitten in geupcyclede wijnflessen en bij de sociale werkplaats van de Cycle-Up Hub worden de lampen in elkaar gezet. OPNIEUW! biedt de lampen aan in hun projecten. Zo benutten we elkaars krachten, een mooie kruisbestuiving!”
De toekomstplannen zijn helder. “We willen ons meer richten op maatwerk en unieke meubels,” besluit Ithran. “Geen massaproductie, maar unieke stukken die generaties meegaan. Als we dat kunnen doen op een manier die goed voelt en waar we plezier in hebben, dan is dat voor ons het mooiste wat er is.”
Terug naar overzicht