In gesprek met Hessel Weissenbach van Weissenbach
Het familiebedrijf Weissenbach bestaat al sinds 1895 en wordt inmiddels geleid door Hessel Weissenbach en zijn broer Obe. Wat begon als een traditioneel grafisch bedrijf is uitgegroeid tot een moderne communicatiespecialist, waar duurzaamheid geen modewoord is, maar een logisch gevolg van generaties lange vakkennis en innovatie.
Vooroplopen in techniek en milieuwinst
Hessel: “We zijn al sinds onze jeugd actief in de grafische industrie. In 1985 namen mijn broer en ik het bedrijf over van onze vader, die destijds nog werkte met oudere technieken. Wij hebben het bedrijf opnieuw opgebouwd met moderne apparatuur en waren daarmee een van de eerste vijf bedrijven in Nederland die werkten met digitale opmaak.” Ook ontwikkelden ze een unieke service voor collega-drukkerijen die hen hielp de overstap naar digitaal te maken.
De technologische voorsprong leidde vanzelf naar milieuwinst: minder chemie, minder verspilling en uiteindelijk minder belasting voor mens en milieu. “We drukten bijvoorbeeld met minder alcohol, van 22% naar 0%, en dat was zowel financieel als ecologisch een grote stap vooruit. Het zaadje werd toen al geplant.”
Van drukwerk naar totaaloplossing
De organisatie ontwikkelde zich mee met de tijd. Naast drukwerk verzorgt Weissenbach nu het hele communicatiepakket voor klanten: van ontwerp tot eindproduct. “Omdat we de hele keten beheersen, kunnen we al bij het ontwerp rekening houden met de reproduceerbaarheid en technische uitvoerbaarheid. Die kennis is een enorme meerwaarde voor onze klanten.”
Wat ooit begon met kopieerapparaten is nu een volledig digitale drukstraat waarmee klanten precies kunnen bestellen wat ze nodig hebben, niet meer, niet minder. “Geen onnodige voorraad of verspilling meer.
Een nieuwe stap: circulair verpakkingspapier
De nieuwste innovatie van Weissenbach is Foodpaper.nl: verpakkingspapier voor levensmiddelen met minimaal plastic, dat eenvoudig gescheiden kan worden in de afvalstroom. “Dat verlaagt de milieudruk enorm.”
De uitdaging ligt niet alleen in de techniek. “Het is lastig om consumenten te overtuigen. Ze bestellen goedkoop papier van grote platforms, zonder te beseffen dat het vaak uit China komt en een enorme ecologische voetafdruk heeft. Daar lopen we echt tegenaan.”
Lidmaatschap Circulair Friesland: logisch gevolg
“We zijn al jaren bezig met duurzaam werken, zonder dat we het zo noemden,” vertelt Hessel. “Via een duurzaam loket in Utrecht kwamen we in contact met Circulair Friesland. Het lidmaatschap voelde niet als een keuze, maar als een bevestiging van wat we al deden. Wat ik zo waardeer aan de vereniging: het is niet belerend, maar enthousiasmerend. Je gaat altijd weg met nieuwe energie.”
De circulaire mindset zit in het systeem
Circulair werken zit bij Weissenbach volledig ingebed in de bedrijfsvoering. Van orderintake en materiaalkeuze tot productie en hergebruik van verpakkingen. “We gebruiken stickers waarop staat dat een doos hergebruikt is en klanten komen die zelfs terugbrengen. Zoiets werkt!”
Hessel benadrukt dat het bij hen geen project is, maar een mentaliteit: “We doen veel kleine ordertjes en zijn er continu mee bezig. Het zit gewoon in onze mindset.”
De grootste uitdaging: zichtbaarheid
Een van de grootste obstakels? “De communicatie. Hoe maak je duidelijk dat je echt circulair produceert, zonder dat het voelt als greenwashing? Veel partijen roepen van alles zonder het waar te maken. Dat maakt het lastig om je oprechtheid over te brengen.”
Toekomstambities
Met Foodpaper.nl wil Weissenbach de markt voor circulaire voedselverpakkingen verder veroveren. “Daarbij kijken we naar alles: beleid, samenwerking, financiering en innovatie. Het vraagt om een integrale aanpak.”
Advies voor andere ondernemers
“Veranker de duurzame principes, bewust én onbewust, in je dagelijkse werk. Het zorgt ervoor dat je gemotiveerd blijft en onderdeel bent van een groter geheel dat echt het verschil wil maken.”
Terug naar overzicht