Empatec, onder leiding van algemeen directeur en bestuurder Sandra de Boer, combineert haar inzet voor sociale inclusie met duurzaamheid. Als sociale onderneming speelt Empatec een belangrijke rol in zowel de sociale economie als circulaire economie. Het bedrijf biedt mensen met een grotere uitdaging op de arbeidsmarkt de kans op zinvol werk en streeft tegelijkertijd naar het minimaliseren van haar ecologische voetafdruk. In dit artikel laten we zien hoe Empatec werkt aan een circulaire en inclusieve toekomst, en hoe deze twee doelen hand in hand gaan.
Circulaire ambities en duurzaamheid
Empatec heeft een uitgebreid duurzaamheidsbeleid ontwikkeld dat gericht is op het verkleinen van hun ecologische voetafdruk. Dit omvat diverse initiatieven, waaronder het gebruik van groene stroom en slimme meters in hun panden om het energieverbruik te monitoren en optimaliseren. ‘Wij hebben bijvoorbeeld onze CO2-voetafdruk laten berekenen en gebruiken inmiddels groene stroom in onze bedrijven,’ vertelt Sandra de Boer.
Daarnaast heeft Empatec thermografisch onderzoek laten uitvoeren om warmteverliezen te identificeren en energie te besparen. Het plaatsen van zonnepanelen is een van de belangrijkste maatregelen die het bedrijf op de agenda heeft staan om qua energie te verduurzamen. ‘We zijn voornemens om zonnepanen te plaatsen op onze panden,’ voegt Sandra toe.
Empatec let niet alleen op duurzame energie, maar ook op efficiëntie in hun productieprocessen. Zo zijn er dodemansknoppen op machines geïnstalleerd om te voorkomen dat deze onnodig energie verbruiken wanneer ze niet worden gebruikt. Ook op het gebied van afvalreductie worden belangrijke stappen gezet.
Sociale inclusie als sleutel tot succes
Wat Empatec onderscheidt, is hun sterke focus op sociale inclusie. Het bedrijf biedt mensen die buiten het reguliere bedrijfsleven vallen een kans om waardevol werk te verrichten. ‘Wij zijn een sociaal inclusief bedrijf en werken met een grote groep mensen die anders geen rol zouden kunnen spelen in het reguliere bedrijfsleven,’ zegt Sandra. Deze medewerkers zetten bijvoorbeeld onderdelen voor zonnepanelen in elkaar en helpen met het herverpakken van producten van klanten. Dit werk geeft hen niet alleen de mogelijkheid om zich te ontwikkelen, maar draagt ook direct bij aan de circulaire economie.
De sociale missie van Empatec sluit nauw aan bij hun circulaire ambities. Het herverpakken van producten en het terugdringen van afval, bijvoorbeeld door het gebruik van dezelfde materialen waar mogelijk, zijn belangrijke onderdelen van hun circulaire productieprocessen.
Samenwerken en kennis delen
Empatec is open en transparant over haar manier van werken en zoekt daarin ook regelmatig de samenwerking op. Zo start KAM- en duurzaamheidsmanager Reino de Boer in november met deelname aan het programma Circulaire Bedrijfsvoering bij Circulair Friesland. Doel is om hierbij te kijken hoe verdere verduurzaming van de facilitaire bedrijfsvoering mogelijk is. Hierbij valt te denken aan onderwerpen zoals energie, mobiliteit, kantoorinrichting, koffiebekers of de catering.
Voorbeeldprojecten in de circulaire economie
Een bedrijfsonderdeel waar Empatec trots op is, is “De Wurkjouwer”, een re-integratieonderdeel waar in een werkplaats en atelier materialen worden hergebruikt en producten een tweede leven krijgen. Er worden bijvoorbeeld oude fietsen opgeknapt en meubels gemaakt van gerecycled hout. Oude banners worden omgevormd tot tassen en elektronica zoals computers en printers worden gerepareerd voor hergebruik. Door dit soort initiatieven draagt Empatec bij aan het verlengen van de levensduur van materialen en het terugdringen van afval, terwijl de werknemers kunnen ontwikkelen.
Daarnaast heeft Empatec de “Groeituin”, een kas met terreinen in Wier waar onder meer volgens biologische richtlijnen groentes en fruit worden geteeld. Hierbij valt te denken aan tomaten, komkommers, appels en bladgroeten. Een deel van de groeten en fruit wordt ter beschikking gesteld aan medewerkers. Dit creëert een mooie lokale circulaire kringloop. Eerder werd de kas gebruikt voor tomatenteelt, maar door de enorm stijgende energieprijzen werd ervoor gekozen om de teelt te stoppen. Nu is de kas getransformeerd tot de Groeituin, waar naast het kweken van groente en fruit tal van andere werkzaamheden door de medewerkers worden verricht. Gericht op het ontwikkelen van werknemersvaardigheden en tegelijkertijd aan de lokale omgeving.
Lessen voor de toekomst
Ondanks hun successen stuit Empatec soms op uitdagingen, zoals het omgaan met fluctuaties in energieprijzen, wat leidde tot de beëindiging van de tomatenteelt in Wier. Toch is Sandra optimistisch. Ze benadrukt het belang van een inclusieve arbeidsmarkt waarin iedereen kan bijdragen. ‘De inzet van mensen die anders aan de kant staan, is heel belangrijk voor onze sociale economie,’ zegt ze, ‘en de medewerkers van Empatec leveren volop hun bijdrage aan circulaire en inclusieve doelen.’
Vooruitkijkend ziet Empatec gedrag en bewustwording als de sleutels tot verdere verduurzaming. ‘Het verduurzamen van een organisatie begint in de top, met duidelijk leiderschap en voorbeeldgedrag,’ legt Sandra uit. Daarbij is het van belang dat je zelf het goede voorbeeld geeft.
Empatec als voorbeeld voor circulaire economie
Empatec laat zien dat circulaire economie en sociale inclusie elkaar kunnen versterken. Door niet alleen in te zetten op het hergebruik van materialen, maar ook door mensen met een grotere uitdaging op de arbeidsmarkt een kans te geven, dragen ze bij aan een duurzame en inclusieve toekomst. Met initiatieven zoals De Wurkjouwer en de Groeituin toont Empatec hoe materialen, mensen en energie op een zinvolle manier in een duurzame kringloop kunnen worden gebracht.
